Istaknuti članak: Alpake

Važno je spomenuti da se južnoameričke kamelije mogu podijeliti u 2 skupine: divlje (guanaco i vicuna) i pripitomljene (lama i alpaka). Prvi zapisi o pripitomljavanju i alpake i srodnih vrsta datirani su u razdoblje civilizacije Moche (prije 6-7 tisuća godina), o čemu svjedoče višestruki petroglifski crteži (prikaz životinja, lov itd.) Daljnji razvoj Inka cara na ovim zemljama uvjetovao je veliku distribuciju alpaka, koja se koristila u raznim poljima za život: kao tovarna životinja, kao izvor mesa i vlakana i, naravno, vjerski obredi neophodni za kulturu Inka. Invazija Španjolaca značajno je smanjila broj stanovništva alpaka. U modernom su društvu udomaćene alpake sačuvale svoju multifunkcionalnu prirodu; njihovo se runo prodaje po visokim cijenama na svjetskom tržištu zbog osobitih svojstava.

Distribucija
Područje alpaka od tada se nije mnogo promijenilo, a danas se njihovo stanište prostire duž andskih gorja (Peru, Bolivija, Čile, Argentina). Za razliku od lama i gvanaka, vrste alpake žive na nadmorskoj visini do 5 tisuća metara. Ljudi iz pretkolumbovskog doba vjerovali su da ne postoji način uzgajanja životinja na niskim brežuljcima; naprotiv, znanstvena istraživanja tvrde da je prije španjolskog osvajanja kamila stanište uključivalo i ravnice i gorje. Do danas populacija alpaka broji gotovo 3 milijuna jedinki, većina ih živi u peruanskim Andama.

Izgled i hranjenje
Alpake su visoke 1 metar s tjelesnom težinom od 70 kg. Meko i dugo runo (do 15-20 cm sa strane) prepoznatljiva je značajka ove vrste, koja se čini glavnom vrijednošću za lokalne poljoprivrednike. U skladu s promjerom vlakana, krzno alpake klasificirano je u četiri skupine: Baby-Alpaca, Royal Alpaca, Very Soft Alpaca i Adult Alpaca.

U usporedbi s drugim preživačima, alpake imaju neke razlike. Na primjer, mogu jesti hranu niske kvalitete (uključujući sve vrste bilja), posjedujući probavni aparat s tri odjeljka gastrointestinalnog trakta (za razliku od uobičajena četiri). Krmu skupljaju puno lakše od ostalih vrsta zahvaljujući zečjoj usnici, koja bi također mogla imati utjecaja na njihove niske 'potrebe' u hrani. Prosječni životni vijek je 14 godina, ali neki pojedinci uspiju živjeti i više od 20 godina.

Zanimljivosti
Dugo su se alpake smatrale potomcima lama, ali DNK testisi su ukazivali na njihov odnos prema vikunama. Dakle, njihovo latinsko ime je Vicuna pagos. Alpake su također poznate po svojoj sposobnosti da proizvode različite zvukove, poput cviljenja (osjećaja opasnosti), pjevanja (kada su mirni i zadovoljni), kliktanja (ljubaznost) itd.

U posljednje vrijeme otkrivena je još jedna vrsta kamelida - rezultat uzgoja alpake i lame. Specifična značajka ovih životinja je sposobnost reprodukcije; stoga se obično koriste kao tovarne životinje.

Gostujuću poruku napisala je Maria Kruk, autorica za Species.com